Andy Warhol (Pittsburgh, 1928 - 1987)
Andrew Warhola, zoals Andy Warhol eigenlijk heette, werd in Pittsburgh,
Amerika, geboren in een mijnwerkersgezin van Tsjechische immigranten.
Hij moest vanuit het niets beginnen, maar was enorm ambitieus. Hij
volgde een opleiding tot grafisch ontwerper en kreeg al snel opdrachten
van sjieke bladen.
Naast het aannemen van reclame-opdrachten
ging hij zich ook bezighouden met schilderen. Zijn
debuuttentoonstelling als kunstenaar in 1962 bestond uit series van
Coca Cola-flessen, blikjes Campbell's soep en dollarbiljetten. Iemand
raadde hem aan dat te gaan schilderen waar hij het meest van hield.
Hij
wilde stereotypen uit het leven van alledag, zoals stripverhalen,
reclame, fast food en sterren uit de wereld van de glamour presenteren
als kunst. "Alles is mooi", zei Warhol, "zelfs auto-ongelukken, de
electrische stoel of Marilyn Monroe na haar dood.
"Na een
periode van schilderachtig werken stapte hij over op de
zeefdruktechniek, die hij als eerste internationale artiest populair
maakte. Hierdoor waren ook serieproducties mogelijk. Hij werkte niet
alleen in series, hij dacht ook serieel. Zijn motto was 'kwantiteit is
kwaliteit'.
Warhol was de eerste kunstenaar die een persoonlijke
stijl niet belangrijk vond. Door onderwerpen uit de
consumptiemaatschappij te kiezen en deze op een emotieloze manier te
verwerken, was Warhol de meest pure kunstenaar uit de popartscene.
Vooral de media waren een inspiratiebron voor Warhol. "Ik ben met mijn
televisie getrouwd", zei hij eens. Televisie en roddelbladen zorgden
voor een stroom aan sterren en glamour. Warhol was gefascineerd door de
sterrencultus.
In 1963 richtte hij The Factory op, zijn beroemde
atelier. Het was een complete studio waarin aan de lopende band werd
gezeefdrukt, gefilmd, gemusiceerd en gefotografeerd. Warhol werd
gaandeweg zijn carriëre zelf een kunstwerk. De roddelpers liet hem geen
moment met rust en hij genoot ervan. Als het maar amusant was, indruk
maakte en vooral geld opbracht.
De prijzen van zijn kunstwerken
bereikten enorme hoogten. Hij beheerste de wereld van de kunst op het
gebied van schilderijen maar ook van films, muziek, magazines en
kabeltelevisie. Hij richtte onder andere de band The Velvet Underground
op. Zij oefenden in zijn Factory. Andy Warhol werd een handelsmerk. Hij
was een personality, de belichaming van de American dream.