Constant (Amsterdam, 1920, 2005)
Constant Anton Nieuwenhuijs bezocht van 1939 tot 1942 achtereenvolgensde Kunstnijverheidsschool en de Rijksacademie in Amsterdam. In 1946ontmoette hij in Parijs Asger Jorn. Na deze ontmoeting verschenen erfantasiedieren en agressieve en angstaanjagende dier- en mensfiguren inzijn schilderijen. In 1947 had Constant in Amsterdam zijn eerstesolotentoonstelling. Het jaar daarop was hij mede-oprichter van deNederlandse Experimentele Groep en tevens mede-oprichter van CoBrA.
Constantwas de auteur van het 'Manifest' dat verscheen in het eerste nummer van'Reflex' (tijdschrift van de Experimentele Groep). Samen met ChristianDotremont was hij de belangrijkste theoreticus van CoBrA. In tallozemanifesten en artikelen die hij schreef voor de groep nam hij demaatschappelijke rol van de kunstenaar onder de loep en riep hij op totde bevrijding van creativiteit en fantasie in dienst van een zichsteeds vernieuwende cultuur. In het werk dat hij in de CoBrA-jarenmaakte, verschenen, in grote lijnen en bewust onbeholpen vormen,dezelfde aan de kindertekeningen ontleende figuren als bij Karel Appel.
In1950 vestigde Constant zich in Parijs en maakte daar kennis met StephenGilbert. In deze periode ontstonden de 'oorlogsschilderijen' vol restenvan een vernielde wereld waarin hulpeloze mensen hun handen ten hemelheffen. Eind jaren vijftig ontwikkelde Constant ideeën over de idealestad, 'Nieuw Babylon', waarin de van arbeid bevrijde mens, de 'homoludens', zijn creatieve vermogens tot bloei zou kunnen brengen.Constant nam in 1956 deel aan het congres 'Mouvement pour un BauhausImaginiste', dat door Jorn in het leven was geroepen, en was het jaar
daarop een van de mede-oprichters van de 'Situationistische
Internationale '.
Vanaf de jaren zeventig richt hij zich weer op
het schilderen, aquarelleren en tekenen, waarbij het werk van oude
meesters een belangrijke inspiratiebron vormt. Met imponerende
figuratieve werken ontwikkelde Constant ook toen weer een zeer
persoonlijke stijl, die alom bewondering wekte. Met zijn overlijden in
2005 ging een van de grootste naoorlogse Nederlandse schilders heen.